河盲症是一种热带寄生虫疾病，通过黑蝇叮咬进行传播，会导致受感染者产生皮肤瘙痒和严重疼痛，直至永久性失明。

默沙东研发的药物伊维菌素被证实可有效治疗河盲症。受到感染的患者仅需每年定期服用伊维菌素即可缓解症状、减轻痛苦、防止病情恶化而导致的失明。

秉承企业社会责任，默沙东于1987年宣布河盲症治疗药物伊维菌素的无偿捐赠项目，承诺在全球范围支持该项目，直到河盲症被彻底消灭。

至今，默沙东已向30多个国家与地区捐赠超过34亿剂药片，帮助约3亿河盲症患者。时至今日，每年有超过8000万人因此获益。

世界卫生组织（WHO）公布的研究结果表明，伊维菌素可以帮助非洲地区彻底消灭河盲症。