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老年人中表现异常的疾病
很多疾病的典型症状和体征在老年人身上往往不出现.它们常被一种或多种非特殊性表现所取代(例如跌倒,尿便失禁,头晕,精神错乱,逐渐加重的痴呆,体重减轻,长期消瘦).很可能成为诊断难题的疾病有药物中毒,心肌梗死,肺栓塞,肺炎,癌(特别是结肠,肺和乳腺的癌),急腹症和甲状腺毒症.在老年人中,抑郁症是最常见的精神障碍,但并不比年轻人中更多见.住在收容院的老人中,抑郁症更多一些.器质性精神病,其他感情障碍,妄想狂,疑病及自杀(如拒绝饮食或用药)等随着年龄增长而更多见.它们都可能表现得很不典型.
隐性甲状腺功能亢进
隐蔽型或淡漠型甲状腺功能亢进的表现缺乏容易被识别的常见的症状和体征(参见第8节).隐蔽型甲状腺功能亢进(占60%~75%)要比淡漠型(占10%~15%)常见得多.虽然＞50%的甲亢病人年龄在40~60岁之间,仍有15%的病人超过65岁.甲亢不是老年人的常见病.在英国,65岁以上新住院的病人中,1%~2%发现有隐蔽型甲亢,其中40%没有甲状腺肿,＞50%没有眼征或心动过速.在较老年的甲亢病人中,弥漫性甲状腺肿,眼征,震颤及甲状腺杂音同时出现者只占20%.对老年人为何缺乏典型体征的一种解释是：代谢亢进把他们体内本来已减少了的生理储备迅速耗尽了.
症状和体征
隐蔽型甲状腺功能亢进 临床表现以单个器官系统为主,最常见的是心脏的症状和体征.对洋地黄治疗反应差的心力衰竭,伴有心室率慢的心房纤维性颤动,其他持续或阵发性心律失常,心肥大及心悸均属常见.胃肠道受累时出现便秘,体重减轻兼有厌食,肝肿大.精神方面表现有精神错乱,精神运动迟缓,慢性抑郁症和明显"老年性"痴呆.骨质钙更新加快可从血清钙升高,骨痛,骨质疏松症以及频发骨折等情况反映出来.
淡漠型甲状腺功能亢进 主要的临床表现是淡漠和无活动力,而不是通常的运动过度.同时可有心脏或其他器官系统的症状与体征.病人的容貌非常衰老枯萎,但通过治疗,皱纹迅速消失而又显得年轻起来.有人把他们描述为具有轻度慢性病的"特征性老年外貌".但当他们患急性病或处于应激状态时,他们将"平静地陷入昏迷状态,毫无动静,绝对松弛地死去".
诊断和治疗
实验室检查通常在各个年龄段的成年人中是相同的,但是甲状功能正常的老年人中,甲状腺素水平降低10%~20%.用放射性碘治疗常可奏效,但是高达50%的病人需要在此以前和随后短期使用抑制甲状腺的药物(参见第8节甲状腺功能亢进).
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