第二次世界大战使第8版的出版延迟至1950年.医学史上前所未有的发展致使新版在形式,哲理及内容方面得以完全更新.可被认为现代默克手册之父的Charles E.Lyght博士以编辑身份进行整体把关.书名改为目前的默克诊疗手册；按字母顺序排列的病名被组合成的20类医学专业领域替代(提示专业化的美国医学的形成),并对新奇药物替代老药作了讨论.治疗感染药物有：磺胺类药物,青霉素,链霉素,二氢链霉素,氯四环素及氯霉素.该版还叙述了皮质类固醇在关节炎中强有力的效果.白喉和破伤风类毒素以及百日咳疫苗被用作常规小儿免疫,但尚无抗德国麻疹的疫苗(尽管已经明确该病对胎儿有破坏作用).

　　Lyght博士在书的各章间使用了词典式的拇指标签,并列出了第9版的4人编委.床边操作一章特别强调了对病人舒适和安宁的关怀,包括在床上给病人洗澡的细节.若病人乱作一团的头发需要修剪,则建议作书面同意签字.关于医生医药包中该放什么的章节表明当时家庭出诊仍是日常所需.外部作者供稿第一次免去了医生-编辑小组搜遍主要书籍,寻找材料,消化,整理,再由秘书们笔录的局面.Lyght博士评论道："这些权威给了很大的帮助,但他们写得太长,且各人有自己的风格和体裁,需作大量编辑,使其简短,明了,严密但不改变其实质内容."使Lyght博士宽慰的是,几乎所有作者都对"优化"其稿表示感谢.作者有一定的酬礼,但不计名.

　　Lyght博士领导了第11版手册(1966)的编辑和修订.尽管他热衷于精简,手册还是增至只有袋鼠的口袋才容得下.第12版(1972)是在David Holvey博士的监督下出版,顾问编辑John Talbott(原布法罗的纽约州大学医学系教授和主席及美国医学会杂志编辑)给了大力帮助.Holvey博士死于一次事故,Robert Berkow博士成了第13版的主编,并同样获得Talbott博士的协助.外部作者增至250人,大多来自美国.12位知名人士组成的编委会积极参与手册的发展,作者的挑选及手稿的校阅.作者姓名被首次列出.

　　为使有限的小手册能收纳大量的生理学,免疫学及药理学方面的新信息,第13版(1977)付出了巨大努力.增加新章节,扩充老章节,体积也增加了.内容是第12版的2倍.酶学,分子细胞生物学,基因工程方面的进展给编委们对手册体积的控制带来挑战.诊断和手术过程被从实验室研究中抽出,加入到临床实践中.

　　以后的各版仍以其他方式进行着改变.16版有数种CD-ROM版本,并可在Internet上免费进入.外文版默克手册也起了很大作用.1950年后出现了德语和西班牙语版本,第16版除英语外有14种语言版本.第16版约卖出200万册.我们相信<默克诊疗手册>是全球使用最广的全科医学书.第17版的翻译版及电子版正在进行中.

　　世纪版(第17版)联合了许多人的力量.主编Mark H.Beers博士及两位资深副主编Robert M.Bogin和Andrew Fletcher博士的协助是不可缺少的.执行编辑KerynLane主管着整个出色的编辑和成员组.自13版起的操作过程为：先对前版作内部分析,即使它受到很高的评价及读者的认可.为此,16版的各章被分送给非编委的外部专家,接受他们的真诚批评.并分析读者评论和来信.随后召集编委会,探讨评论和批评,着手准备第17版.召集杰出专家顾问,听取他们的意见.290名具有丰富经验和知识的作者被约稿.工作人员极其小心地修改他们的手稿,保留有价值部分,去除不必要的华丽词汇.每件手稿均经一位编委会成员或顾问的检查.还常邀请编外专业书评家作评议.每提到一种药物及其剂量都要请外部药剂师顾问过目.评论的目的是保证以简单,明了的方式准确,恰当,切题地表达每个主题.然后再由作者对其手稿再加工,修改并润色.几乎所有手稿均经6稿校样；15~20次的校样也不少见.我们相信没有其他医学书会像默克手册那样经过这么多次的评议和修改.

　　默克手册第1版是以这样一条对读者的说明开始的："恳请医生们同我们联系..任何能改进第2版的建议..我们将尽一切力量采纳能使默克手册更好地为医学职业服务的建议,并使其迅速在以后版本中体现."说明还指出,任何一位提供改进意见的医生将为本职业作出"有价值的贡献".这种邀请出现于默克手册的每一版.

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(李佩珠　译)