在非洲、拉丁美洲及其它一些地区，黑蝇的叮咬使人们感染盘尾丝虫产生瘙痒、皮肤脱落、关节突出及失明。这种疾病称为河盲症。据世界卫生组织估计，约有1.26亿人受到河盲症的威胁。

　　默沙东一直关注这一疾病，从1975年起经过几十多年的研究及临床试验，ivermectin终于问世。这种药物仅需每年服用一次，即可治疗河盲症。然而，最能受益于此药的人也是最没有支付能力的人。终于，公司在1987年作出了史无前例的决定，宣布将ivermectin捐赠给所有需要治疗河盲症的人，直到此症完全被消灭为止。

　　ivermectin捐赠计划是世界上最大的药物捐赠行动，是有史以來最庞大的公共／私营企业合作伙伴关系之一，每年超过1,800万人免费获得此药。

　　今天，默沙东仍在努力……

　　1995年，一座7英尺高的雕像在美国新泽西默克总部门口落成，雕像的名字是“给眼睛带来光明的礼物”。雕像表现了一个小男孩正带领着一位失明的老人走在非洲村庄的小路上。这个景象在非洲曾十分常见，直到默沙东决定无偿捐赠控制河盲症的药物ivermectin，使千百万人免受失明的威胁。同样的雕塑也驻立在美国亚特兰大的卡特中心和华盛顿的世界银行门口。直到今天，这项捐赠活动仍在进行中。